Mulock Houwer: Criticus en pionier van de residentiële jeugdzorg
2011 – Eerste Mulock Houwer-lezing
Uitgesproken door Ido Weijers, bijzonder hoogleraar Jeugdrechtspleging aan de Faculteit Rechtsgeleerdheid van de Universiteit Utrecht
2011-11-17 Leiden, Kinderrechtenhuis
Ido Weijers begon zijn lezing zo: ‘Een mooi initiatief om een Mulock Houwer-lezing te organiseren! We worden in Nederland niet bepaald verwend met aandacht voor figuren die grote maatschappelijke of wetenschappelijke betekenis hebben gehad, laat staan voor personen die van belang zijn geweest op gebieden als onderwijs, jeugdzorg en kinderbescherming. Een standbeeld en zelfs een buste vinden we al gauw pompeus; voor biografiëen hebben we vaak geen geld; een bescheiden plekje in een of andere canon is vaak het hoogst haalbare.
Ik ga vanmiddag proberen u een idee te geven waarom Daan Mulock Houwer (1903-1985) zo’n figuur was, die best een aardig standbeeld waard is, maar in elk geval een mooie, actualiserende, intellectuele biografie. Mulock Houwer was decennia lang een van de gezichtsbepalende figuren in de Nederlandse kinderbescherming, spraakmakend,
kritisch, veeleisend, volstrekt onconventioneel, zeer betrokken bij de inhoud van het werk en altijd nieuwsgierig naar nieuwe en betere inzichten. Van eind jaren dertig tot midden jaren zeventig van de vorige eeuw kon niemand op het terrein van de kinderbescherming om
Mulock Houwer heen. Wie zijn pedagogische bijdragen overziet wordt getroffen door de boeiende inzichten, door de betrokkenheid en de actualiteit van veel van zijn werk. Hier is iemand aan het woord die de kinderbescherming van binnenuit door en door kent én daar tegelijkertijd met academische nieuwsgierigheid naar kijkt. Mulock Houwer bleef zich altijd identificeren met de ‘rebellen’ en de ‘avantgarde’ in de kinderbescherming, dat wordt
bijvoorbeeld duidelijk uit zijn geschriften in de jaren zeventig. Tegelijkertijd vormt zijn carriere, zoals zijn jongere geestverwant Peter Hoefnagels ooit opmerkte, een fascinerende variatie op het verhaal van de krantenjongen die uitgroeit tot media-magnaat (Hoefnagels 1979, 193). Ik zal beginnen met een hele korte schets van dat verhaal, de biografie van Daniël Quirijn Robert Mulock Houwer.’
Informatie over Ido Weijers