Hollands Siberië

De franciscaan Peter Pex wordt in 1936 naar ‘het slechtste dorp van Nederland’ gestuurd: Veenhuizen, waar eerder geen enkele pastoor het heeft kunnen uithouden. Hij komt er in dienst van de strafgestichten. Vol vuur begint hij aan zijn taak en probeert tegelijkertijd het hiërarchisch georganiseerde justitiedorp te doorgronden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog belandt hij samen met zijn huishoudster in het verzet. Ze krijgen een geheime relatie.
Hollands Siberië vertelt over de opkomst en ondergang van een man die Veenhuizen zijn beste krachten wil geven. Tegelijkertijd is het een ontroerend verhaal over twee mensen die op latere leeftijd de liefde ontdekken.
Veenhuizen kennen veel lezers door Het Pauperparadijs van Suzanna Jansen. Mariët Meester, schrijfster van zowel fictie als non-fictie, groeide op in die gevangeniskolonie als dochter van het schoolhoofd. Ze schreef over Veenhuizen al eerder De eerste zonde en Koloniekak die een prachtig beeld geven van het samenleven van gedetineerden en bewoners in dit gevangenisdorp naar aanleiding van gesprekken met oud-bewakers en veel onderzoek.

TV Drenthe zond najaar 2014 de documentaire ‘Het gevangenisdorp. Veenhuizen in de twintigste eeuw’ (onder regie van Jaap de Ruig) uit waarin we de schrijfster volgen in haar onderzoek over Veenhuizen en waarin vele (oud-)Veenhuizers aan het woord komen. Sommige ruimtes uit de roman (zoals de pastorie met schuilkelder) komen in beeld. Ook wordt er gesproken over de pastoor waarop het personage pastoor Pex is gebaseerd.

Klik hier voor de recensie van Koloniekak.

Beoordeling redactie: ★★★★★