Hilda Verwey-Jonker (1908-2004) was spraakmakend en strijdbaar tot het laatst. Ook nu nog spreekt haar opmerkelijk lange loopbaan als socioloog in de politiek en als vrouw in mannenwerelden tot de verbeelding. Haar naam is verbonden met de ‘uitvinding’ van de allochtonen. Minstens zo baanbrekend was haar inzet voor de emancipatie van gehuwde vrouwen. Ze was in beeld als de eerste vrouwelijke minister in Nederland, maar uiteindelijk werd dat haar vriendin Marga Klompé.
Hilda Verwey-Jonker brak door het glazen plafond als eerste vrouw in de Sociaal Economische Raad (SER). Ze leerde dat ze vooral achter de schermen invloed kon uitoefenen: vrouwen hoorden niet openlijk het gevecht aan te gaan met mannelijke collega’s.
Als politiek vernieuwer en eerste afgestudeerde socioloog ooit geloofde ze lang in de maakbaarheid van de samenleving. In naoorlogs polderend Nederland werkte ze mee aan de opbouw van de verzorgingsstaat terwijl ze ook betrokken was bij het opzetten van het internationale vluchtelingenwerk. Als pionier, wars van de waan van de dag en dwars zonder scherpslijperij, wees ze als een van de eersten op de gevolgen van de vergrijzing. Haar vroege kritiek op de multiculturele samenleving was controversieel.

Drift en koers belicht het fascinerende en veelzijdige bestaan van Hilda Verwey-Jonker. In deze biografie passeren haar levens als gepassioneerd socialist, vrijzinnig protestant, intellectueel, bestuurder, publicist en niet te vergeten als moeder van vier kinderen de revue. Inhoud en principes kwamen voor deze gedreven, onafhankelijke geest op de eerste plaats. Wanneer het leven van mensen in nood was, handelde ze onverschrokken. Haar moed redde mensenlevens in oorlogstijd.
De vrouw die zelfs in haar autobiografie liever over haar persoonlijke leven zweeg, komt hier dankzij ooggetuigen en nieuw archiefmateriaal opnieuw tot leven.