Vandaag leeft bijna 15% van de wereldbevolking met een geestelijke of lichamelijke handicap. De samenleving probeert zo goed mogelijk in te spelen op de noden van wie een beperking heeft. Maar hoe was de situatie in het Romeinse rijk? Hoe werden gehandicapten daar behandeld? Hoe functioneerden ze in het dagdagelijkse leven? Welke antwoorden boden medici, filosofen en theologen op hun problemen?

Beperkt is de allereerste studie over gehandicapten in de Romeinse oudheid. Het boek schetst de medische en materiële achtergronden van de antieke wereld en bespreekt de overlevingskansen van wie met een beperking geboren werd. Auteur Christian Laes zoomt in op verschillende soorten handicaps: van mentale problemen, blindheid, doofheid, spraakgebreken tot mobiliteitshandicaps. Hij vult aan met de levensverhalen van wie met een beperking door het leven ging. Zo komen onder meer de legendarische 'waanzinnige' keizer Caligula, de ‘stotterende’ keizer Claudius en de blinde bard Homerus aan bod.