Juryrapport: 'Simone is enthousiast, ondernemend en bevlogen. Ze maakt duidelijk wat de kracht is van jongerenwerk als preventie-instrument. Ze is overal zichtbaar, zowel off- als online, en is sterk gericht op verbinding en samenwerking.'
Uit de voordracht van Monique Kuik, Manager strategie en innovatie, Meerwaarde: ‘Simone is een enorm enthousiaste, ondernemende, bevlogen sociaal werker jeugd die kansen ziet. Ze vervult de functie op eigen wijze en is het vliegwiel tussen innovatie en het primaire proces van onze dienstverlening. Dit resulteert in een verbeterde samenwerking op het thema veiligheid, met het onderwijs en met zorg.
Met gedrevenheid en passie maakt Simone dag in dag uit het verschil voor jongeren in Haarlemmermeer. Ze kiest altijd voor een aanpak op maat en kan flexibel inspelen op de behoefte van de jongere. Ze inspireert, daagt uit, stimuleert, signaleert en biedt ondersteuning. Haar visie kenmerkt zich door focus op preventie om zwaardere zorg en escalatie in een later stadium te voorkomen. Ze zoekt jongeren op, ook op vindplaatsen die niet voor de hand liggen, om technologische ontwikkelingen te omarmen en om de uitdagingen in de samenleving aan te gaan. Daarbij werkt ze vanuit de brede context: vraagstukken staan niet op zichzelf maar worden bezien door domeinen en leefgebieden met elkaar te combineren.'
Betekenis van de uitverkiezing
Het jaar, 2020, waarin Simone sociaal werker van het Jaar werd, was een bijzonder jaar. Het coronavirus greep om zich heen en sociaal werkers bleken nog meer dan ooit nodig om in verbinding te blijven met kwetsbare inwoners en hen op weg te helpen. Naast erkenning die de titel haar gaf, werd het sociaal werk breed gewaardeerd als cruciaal beroep.
Simone: ‘De titel was allereerst een heel eervolle benoeming, en een blijk van erkenning voor mijn werk en de manier waarop ik daar invulling aan geef. En het hielp mijn vak goed zichtbaar te maken: het belang van jongerenwerk, hoe het bijdraagt aan een veilig opgroeiklimaat, en hoe jongerenwerkers jongeren helpen om kansrijk op te groeien tot zelfredzame volwassenen. Ik kreeg ineens een breed podium om mijn verhaal, en dat van vele (kwetsbare) jongeren en gezinnen, te vertellen.
Daarnaast bood de titel een uitzonderlijke kans om veel te leren, en me enorm te ontwikkelen als het gaat om profilering van het werk en het verbreden van mijn eigen netwerk. Je ambassadeurs skills worden uitgedaagd: je leert je bescheidenheid te laten varen en dit prachtige betekenisvolle vak voor het voetlicht te brengen. Ook gingen en gaan er deuren open, waardoor ik mijn expertise met anderen mag delen, bijvoorbeeld bij het ministerie van VWS.’
Simone vindt het belangrijk dat sociaal werkers zich doorontwikkelen in hun vak en actief inspelen op maatschappelijke vraagstukken. Tijdens haar periode als Sociaal Werker van het Jaar werden jongeren hard geraakt door de coronacrisis. Simone: ‘Het mentaal welzijn van jongeren stond flink onder druk. Daarom ben ik een nieuwe project gestart #gaatie? dat bijdraagt aan het vergroten van weerbaarheid en mentaal welzijn van jongeren. Ik vind het belangrijk dat we naast een stevige basis, ook constant vernieuwen en met onze aanpakken aansluiten op dat wat er nodig is.’
Leukste en/of opmerkelijkste ervaring
Simone: ‘Het moment van de nominatie; ik was echt overdonderd! En eigenlijk het hele jaar dat volgde was een mooie ervaring en een rollercoaster. Het is waardevol om op dit podium aandacht te kunnen en mogen vragen voor de praktijk van sociaal werk met de soms schrijnende verhalen die we in de wijken tegenkomen. Zo heb ik echt bij kunnen dragen om verschil te maken.’